وقام فريق من "معهد علم الأوبئة" التابع لجمعية السرطان الدنماركية خلال الدراسة بمتابعة أكثر من 18 ألف امرأة عملن بالجيش خلال الفترة من 1964 و1999.
ووجد الباحثون، وبحسب مجلة التايم أن النساء اللاتي كن يعملن ليلا بمعدل ثلاث مرات أسبوعياً، على الأقل، لمدة ست سنوات، قد تعرضن لاحتمالات الإصابة بسرطان الثدي بمعدل الضعف، مقارنة بنظرائهن اللاتي لم يعملن بنظام المناوبة الليلية.
ورجح الباحثون بأن النوبات الليلية التي تحدث اضطرابا في إيقاعات الساعة البيولوجية ترفع خطر الإصابة بالسكري والسمنة ربما تتسبب كذلك في الإصابة بالسرطان.
ورأى العلماء إن العمل الليلي لا يحدث اضطرابا في الساعة البيولوجية ويتسبب في الحرمان من النوم فحسب بل يحد ايضا من إنتاج هرمون الميلاتونين وعمليات التمثيل الغذائي الأيض والوظائف الفسيولوجية الأخرى التي قد تتسبب في نمو الأورام السرطانية.
وكانت دراسات بحثية سابقة قد وجدت صلة بين سرطان الثدي والممرضات اللائي يعملن بنظام المناوبة الليلية.
يشار إلى ان سرطان الثدي يأتي في مقدمة أنواع السرطانات التي تصيب النساء في الدول المتقدمة والدول النامية على حد سواء وبحسب إحصائية لمنظمة الصحة العالمية تعود إلى عام 2007 يعد سرطان الثدي في المرتبة الخامسة بين أمراض السرطان الأكثر فتكاً ويتسبب في 548 ألف حالة وفاة سنوياً.